Ο Λογαριασμός του Παραλόγου
Η Ζάνα κοίταζε τον σύζυγό της σαν να ήταν λάθος σε ετήσια αναφορά. Στον αέρα της κουζίνας πλανιόταν η μυρωδιά από τσιγαρισμένα κρεμμύδια, αλλά δεν της άνοιγε την όρεξη. Ο Σεργκέι, χειριζόμενος επιμελώς το κουτάλι του, τελείωνε το μπορς, χωρίς να παρατηρεί καθόλου ότι ο χώρος γύρω του βάραινε, σαν πριν από μια ηλεκτρική εκκένωση καταιγίδας.
— Η μαμά πήρε τηλέφωνο, — είπε καθημερινά, κόβοντας ένα κομμάτι ψωμί. — Είπε ότι το Σάββατο πρέπει να είμαστε εκεί από τις επτά το πρωί. Ο φράχτης έχει πάρει κλίση και σκέφτηκε επίσης κάποιο σχέδιο για τη μεταφύτευση θάμνων. Λέει ότι δεν γίνεται χωρίς εμάς.
Η Ζάνα άφησε αργά το πιρούνι της. Στο κεφάλι της ενεργοποιήθηκε ακαριαία ένας αόρατος υπολογιστής. Πέντε εργάσιμες ημέρες επί εννέα ώρες. Η διαδρομή — δύο ώρες την ημέρα. Σύνολο σαράντα πέντε ώρες καθαρής πνευματικής επιβάρυνσης συν δέκα ώρες σε μποτιλιαρίσματα. Οι πόροι του οργανισμού εξαντλημένοι κατά ογδόντα τοις εκατό. Η ανάγκη για ύπνο — κρίσιμη.
— Σεργκέι, — η φωνή της Ζάνα ακουγόταν επίπεδη, αλλά μέσα της ακουγόταν το επικίνδυνο βουητό καλωδίων υψηλής τάσης. — Έχω μια αντιπρόταση. Παίρνω τον υπολογιστή, υπολογίζω τα έξοδά μας για τη βενζίνη, την απόσβεση του αυτοκινήτου και το κόστος της ανθρωποώρας μου. Και μετά συγκρίνουμε το ποσό που προκύπτει με την αξία των μούρων που θα φέρουμε από εκεί. Spoiler: είμαστε βαθιά μέσα.
Ο σύζυγος έμεινε ακίνητος με το κουτάλι στο στόμα. Το πρόσωπό του εξέφραζε ειλικρινή αμηχανία. Για εκείνον, οι επισκέψεις στους γονείς ήταν τόσο αναπόφευκτες όσο η αλλαγή των εποχών ή η αύξηση των τιμών στις υπηρεσίες κοινής ωφέλειας.
— Τι σχέση έχουν τα χρήματα; — ρώτησε προσβεβλημένα. — Είναι η μαμά. Μας περιμένει. Έχει ήδη ψήσει πίτες, έχει βγάλει μενού. Θα έρθει και η Μαρίνα με τον άντρα της. Θα συγκεντρωθούμε όλοι.
— Η Μαρίνα θα έρθει γιατί δεν ξέρει να λέει τη λέξη «ΟΧΙ», — έκοψε η Ζάνα. — Εγώ όμως ξέρω. Σχεδίαζα να μείνω οριζοντιωμένη για δύο μέρες. Το νευρικό μου σύστημα απαιτεί επανεκκίνηση, αλλιώς το σύστημα θα καταρρεύσει.
— Ζάνα, μην αρχίζεις πάλι, εντάξει; — ο Σεργκέι έκανε έναν μορφασμό, σαν από πονόδοντο. — Ξέρεις ότι η μαμά θα παρεξηγηθεί. Σε θεωρεί κόρη της. Λέει σε όλους: «Η Ζανότσκα μου είναι χρυσή, δεν χαλάει χατίρι σε κανέναν». Θέλεις να τη στεναχωρήσεις;
«Χρυσή», — σκέφτηκε ειρωνικά η Ζάνα. Ο χρυσός είναι μαλακό μέταλλο, είναι εύκολο να φτιάξεις σκοινιά από αυτόν. Η πεθερά της, η Γκαλίνα Ιβάνοβνα, είχε ένα μοναδικό ταλέντο: τύλιγε τον καταναγκαστικό κόπο στο περιτύλιγμα των οικογενειακών αξιών. Κάθε Σαββατοκύριακο μετατρεπόταν σε μαραθώνιο επιβίωσης με το σύνθημα «Είμαστε οικογένεια!».
— Δεν θέλω να τη στεναχωρήσω. Θέλω να επιβιώσω, — η Ζάνα σηκώθηκε από το τραπέζι, νιώθοντας μέσα της να φουντώνει εκείνη η μαύρη φλόγα που συνήθως έσβηνε με τη λογική. — Δουλεύω με το μυαλό, Σεργκέι. Ο εγκέφαλός μου μέχρι την Παρασκευή μετατρέπεται σε υπερθερμασμένο επεξεργαστή. Χρειάζομαι ψύξη.
— Εκεί έχει καθαρό αέρα! — χρησιμοποίησε το «σιδερένιο» επιχείρημα ο σύζυγος. — Θα δουλέψουμε σωματικά, θα κυκλοφορήσει το αίμα. Είναι ωφέλιμο.
Η Ζάνα έκλεισε τα μάτια της. Μπροστά στα μάτια της εμφανίστηκε μια εικόνα: η ίδια, πτυχιούχος ειδικός στα logistics, κουβαλάει κουβάδες με κοπριά, ενώ η Γκαλίνα Ιβάνοβνα, στεκόμενη κάτω από μια ομπρέλα, καθοδηγεί τη διαδικασία, υποδεικνύοντας την «ανεπαρκώς βαθιά προσπάθεια».
— Η μητέρα σου έχει γιο. Έχει γαμπρό. Έχει σύζυγο, τέλος πάντων. Γιατί εγώ, μια εύθραυστη γυναίκα πενήντα πέντε κιλών, πρέπει να είμαι μέρος της κατασκευαστικής σας ομάδας;
— Επειδή είμαστε μια ομάδα! — δήλωσε πομπωδώς ο Σεργκέι, μην καταλαβαίνοντας ότι περπατά σε ναρκοπέδιο. — Και γενικά, έχω ήδη υποσχεθεί. Δεν μπορώ να πάρω τηλέφωνο και να πω ότι η γυναίκα μου βαριέται.
Η λέξη «βαριέται» χτύπησε τη Ζάνα σαν χαστούκι. Εξέπνευσε απότομα. Ο εγκέφαλός της, συνηθισμένος να λειτουργεί με αριθμούς και γεγονότα, έδωσε τη μόνη σωστή λύση στην παρούσα κατάσταση: να συμφωνήσει, για να συγκεντρώσει μια κρίσιμη μάζα αποδείξεων. Μερικές φορές, για να καταρρεύσει η αγορά, πρέπει να αφήσεις τη φούσκα να φουσκώσει μέχρι το όριο.
— Εντάξει, — είπε με παγωμένο τόνο. — Θα πάμε. Αλλά έχε υπόψη σου, Σεργκέι: κάθε ώρα του χρόνου μου εκεί θα τη γράφω στον λογαριασμό. Και όταν θα παρουσιαστεί ο λογαριασμός, δεν θα μπορείς να πεις ότι δεν σε είχα προειδοποιήσει.
Ο Σεργκέι έγνεψε χαρούμενα, αγνοώντας την απειλή. Άκουσε μόνο το «θα πάμε».
Ο Συντελεστής του Θράσους
Το εξοχικό των γονιών του Σεργκέι έμοιαζε με πεδίο δοκιμών για την ανθρώπινη υπομονή. Το σπίτι, που μόνιμα χτιζόταν, ο κήπος, που απαιτούσε θυσίες σαν αρχαία παγανιστική θεότητα, και η Γκαλίνα Ιβάνοβνα, που καθόταν στη βεράντα σαν επόπτης σε φυλάκιο.
Όταν η παλιά «Τογιότα» του Σεργκέι και της Ζάνα μπήκε στην πύλη, τους περίμεναν ήδη. Η Γκαλίνα Ιβάνοβνα, με την αιώνια λουλουδάτη ρόμπα της, χαμογελούσε πλατιά, αλλά τα μάτια της σκάναραν τους αφιχθέντες για ετοιμότητα προς εργασία. Δίπλα στεκόταν η Μαρίνα, η αδελφή του Σεργκέι. Η κουνιάδα της είχε μια όψη σαν να είχε μόλις επιστρέψει από καταναγκαστικά έργα, αν και ήταν μόλις οκτώ το πρωί.
— Ζανότσκα! Σεριόζενκα! — φώναξε η πεθερά, χωρίς καν να τους αφήσει να βγουν από το αυτοκίνητο. — Λοιπόν, επιτέλους! Γιατί με τον πατέρα σου σας περιμέναμε. Τόσες δουλειές, τόσες δουλειές!
Η Ζάνα βγήκε από το αυτοκίνητο, διόρθωσε τα γυαλιά ηλίου της και ενεργοποίησε το χρονόμετρο στο ρολόι της.
— Καλημέρα, Γκαλίνα Ιβάνοβνα.
— Τι καλή που είναι, αν ο ήλιος είναι ήδη ψηλά και οι γλάστρες δεν έχουν σκαλιστεί; — πέρασε αμέσως στην αντεπίθεση η πεθερά, αλλά αμέσως μαλάκωσε τον τόνο με ένα γλυκανάλατο χαμόγελο. — Αστειεύομαι, αστειεύομαι. Ζανότσκα, άλλαξε ρούχα γρήγορα. Σου βρήκα εκεί παλιά παντελόνια και ένα μπουφάν, για να μην λερώσεις την ομορφιά σου. Το σχέδιο είναι το εξής: οι άντρες θα ασχοληθούν με τον φράχτη, και εμείς με σένα και τη Μαρίσκα — στο θερμοκήπιο. Πρέπει να αντικατασταθεί το χώμα εκεί. Όλο.
— Όλο; — ξαναρώτησε η Ζάνα, νιώθοντας το βλέφαρό της να τρέμει. — Γκαλίνα Ιβάνοβνα, είναι είκοσι τετραγωνικά μέτρα. Το βάθος του στρώματος — μια σκαλιά φτυαριού. Αυτά είναι περίπου πέντε κυβικά μέτρα χώματος. Θέλετε να μεταφέρουμε πέντε τόνους χώματος με το χέρι;
Η πεθερά το απέκρουσε, σαν να ήταν ενοχλητική μύγα:
— Ωχ, μην το παίζεις έξυπνη με τα νούμερά σου! Τα μάτια φοβούνται, αλλά τα χέρια δουλεύουν. Θα το έκανα μόνη μου, αλλά η μέση, ξέρεις… Και για εσάς, τους νέους, είναι ωφέλιμο. Δωρεάν γυμναστήριο!
Η Ζάνα κοίταξε τη Μαρίνα. Εκείνη στεκόταν με σκυμμένους ώμους και σκάλιζε τη σκόνη με τη μύτη του αθλητικού της παπουτσιού. Στη στάση της διαβαζόταν η απελπισία ενός μελλοθάνατου.
— Μαμά, μήπως να προσλάβουμε κάποιον; — πρότεινε δειλά ο Σεργκέι, κατεβάζοντας τις τσάντες.
— Τι άλλο θα ακούσω! — αγανακτεί η Γκαλίνα Ιβάνοβνα. — Δεν έχεις πού να ξοδέψεις τα λεφτά; Έχουμε μεγάλη οικογένεια, θα τα καταφέρουμε μόνοι μας. Η θεία Λιούμπα ανάγκαζε τις νύφες της να γεννούν στο χωράφι, και δεν έπαθαν τίποτα, όλες υγιείς. Ενώ εσείς καλομάθατε στα γραφεία σας. Τέλος, αρκετά τα λόγια. Ζάνα, το φτυάρι είναι δίπλα στην αποθήκη. ΕΜΠΡΟΣ.
Η Ζάνα αργά, πολύ αργά έστρεψε το κεφάλι της προς τον σύζυγό της. Περίμενε. Περίμενε να πει: «Μαμά, αυτό είναι υπερβολή. Η Ζάνα δεν είναι αχθοφόρος». Αλλά ο Σεργκέι είχε ήδη βγάλει υποτακτικά το μπλουζάκι του, ετοιμάζοντας για άθλους στο όνομα της μητρικής επιδοκιμασίας. Είχε επιλέξει πλευρά. Και δεν ήταν η πλευρά της γυναίκας του.
— Εντάξει, — είπε σιγανά η Ζάνα. — Θα πάω στο θερμοκήπιο.
Μέσα στο θερμοκήπιο είχε ζέστη, σαν στην κόλαση. Η Μαρίνα πήρε σιωπηλά το δεύτερο φτυάρι.
— Ξέρεις ότι αυτό είναι παραβίαση της Σύμβασης της Γενεύης; — ρώτησε η Ζάνα, βυθίζοντας το εργαλείο στο ξερό χώμα.
— Δεν θα σταματήσει, — απάντησε βουβά η κουνιάδα. — Είναι πιο εύκολο να το κάνεις παρά να ακούς τη γκρίνια της για τα αχάριστα παιδιά για το επόμενο εξάμηνο. Το προηγούμενο Σαββατοκύριακο καθάριζα το κελάρι εδώ. Μόνη μου. Ο σύζυγός μου έπαθε λουμπάγκο, και τον αποκάλεσε προσποιητή.
— Και γιατί το ανέχεσαι;
— Συνήθεια, — η Μαρίνα σκούπισε τον ιδρώτα από το μέτωπό της με το λερωμένο χέρι της. — Μας μεγάλωσαν έτσι. Ο Σεργκέι είναι το ίδιο. Φοβάται ότι η μαμά θα στεναχωρηθεί. Ο φόβος της απογοήτευσης της μανούλας είναι γραμμένος στο DNA τους.
Η Ζάνα υπολόγισε: με τέτοιο ρυθμό και θερμοκρασία +30 μέσα στο θερμοκήπιο, η θερμοπληξία θα ερχόταν σε σαράντα πέντε λεπτά. Η απόδοση της εργασίας τους πλησίαζε στο μηδέν, καθώς ο σωρός της κοπριάς που είχε φερθεί βρισκόταν πενήντα μέτρα μακριά.
— Κορίτσια! — ακούστηκε η φωνή της πεθεράς απ’ έξω. — Τι κάνετε εκεί και σκαλίζετε; Δεν ήπια ακόμα τσάι, περιμένω να τελειώσετε τη νόρμα! Πιο ζωηρά, πιο ζωηρά!
— Άκουσες; — η Μαρίνα χαμογέλασε στραβά. — Πιο ζωηρά.
Εκείνη τη στιγμή, στο κεφάλι της Ζάνα ενεργοποιήθηκε η ασφάλεια. Θυμήθηκε τον τραπεζικό της λογαριασμό, τα πρότζεκτ που διαχειριζόταν με ακρίβεια χιλιοστού, τον σεβασμό των συναδέλφων της. Και τα σύγκρινε με μια γυναίκα με παλιές φόρμες, που πετούσε κοπριά από το καπρίτσιο ενός ενεργειακού βρικόλακα.
Η εξίσωση δεν έβγαινε. Το ενεργητικό με το παθητικό δεν ισοφαρίζονταν. Συνέβη ένα κρίσιμο σφάλμα συστήματος.
Ο Εκθέτης της Οργής
Η Ζάνα πέταξε το φτυάρι. Ο ήχος του μετάλλου που χτυπούσε το χώμα ακούστηκε σαν γκονγκ.
— Τι έπαθες; — ρώτησε τρομαγμένη η Μαρίνα.
— Τέλος, — είπε η Ζάνα. — Το όριο εξαντλήθηκε.
Βγήκε από το θερμοκήπιο. Ο ήλιος έκαιγε αλύπητα. Ο Σεργκέι και ο πατέρας του, ο πεθερός Πιοτρ Ιλίτς, έσκαβαν υποτονικά τις κολώνες του φράχτη. Η Γκαλίνα Ιβάνοβνα καθόταν στην ξαπλώστρα κάτω από τη μηλιά και έπινε κβας.
— Ω, διάλειμμα για τσιγάρο; — ρώτησε αυστηρά η πεθερά, παρατηρώντας τη νύφη. — Πολύ νωρίς, γλυκιά μου. Δεν βλέπω το βουνό του χώματος.
Η Ζάνα πλησίασε κοντά της. Στα μάτια της δεν υπήρχαν δάκρυα, δεν υπήρχε ικεσία. Μέσα τους κυμάτιζε μια κρύα, υπολογισμένη οργή, πολλαπλασιασμένη με ανώτερα μαθηματικά.
— Γκαλίνα Ιβάνοβνα, — άρχισε η Ζάνα, και η φωνή της αντήχησε, τραβώντας την προσοχή των ανδρών. — Ας κάνουμε έναν υπολογισμό. Η εργατοώρα μου κοστίζει δύο χιλιάδες ρούβλια. Είμαι εδώ ήδη τρεις ώρες. Αυτό κάνει έξι χιλιάδες. Η Μαρίνα εργάζεται ως επικεφαλής τεχνολόγος, η ώρα της είναι ενάμιση χιλιάτο. Αυτό κάνει τεσσερισήμισι. Συν τη βενζίνη. Συν τη φθορά των ρούχων. Συν την ηθική βλάβη. Αυτή τη στιγμή, αυτό το παρτέρι μας κοστίζει δεκαπέντε χιλιάδες ρούβλια. Καταλαβαίνετε ότι είναι πιο φθηνό να θάβουμε ράβδους χρυσού παρά αυτό το χώμα;
Η πεθερά πνίγηκε με το κβας:
— Τι λες, πας να μου μετρήσεις τα λεφτά; Βάζεις το χέρι σου σε ξένη τσέπη; Είμαι μητέρα! Σας μεγάλωσα!
— Μεγαλώσατε τον Σεργκέι και τη Μαρίνα! — η Ζάνα ύψωσε τη φωνή της, περνώντας σε έναν τόνο που, ωστόσο, παρέμενε τρομακτικά λογικός. — Εμένα με μεγάλωσαν οι δικοί μου γονείς! Και δεν με έμαθαν να είμαι δωρεάν εργατικό δυναμικό για την υλοποίηση των δικών σας φιλοδοξιών κηπουρικής!
— Σεριόζα! — ούρλιαξε η Γκαλίνα Ιβάνοβνα. — Σταμάτα τη γυναίκα σου! Έχει χάσει τελείως τη συνείδησή της!
Ο Σεργκέι, αφήνοντας το σφυρί, έτρεξε κοντά τους. Είχε μια όψη μπερδεμένη και αξιολύπητη.
— Ζάνα, σταμάτα. Έχεις πάθει θερμοπληξία. Η μαμά θέλει απλώς να είναι όμορφα…
— Όμορφα;! — ούρλιαξε η Ζάνα τόσο δυνατά που τα πουλιά πέταξαν από τη διπλανή μηλιά. — Όμορφα είναι όταν οι άνθρωποι ξεκουράζονται τα Σαββατοκύριακά τους! Όμορφα είναι όταν σέβονται τον χρόνο των άλλων!
Γύρισε προς την πεθερά της, και εκείνη άθελά της βυθίστηκε στην ξαπλώστρα.
— Θα κάνω αυτό που θέλω στα Σαββατοκύριακά μου! Δεν με νοιάζει τι χρειάζεστε εσείς ή τι θα σκεφτείτε για μένα! — ξεκαθάρισε η νύφη στη θέση της, τονίζοντας κάθε λέξη. — Δεν είστε η διευθύντρια του κόσμου, Γκαλίνα Ιβάνοβνα. Είστε απλώς μια γυναίκα που αποφάσισε ότι, γεννώντας παιδιά, τα απέκτησε σε αιώνια σκλαβιά. ΟΙ απαιτήσεις ΣΑΣ είναι παράλογες! ΟΙ ντομάτες ΣΑΣ είναι οικονομικά ασύμφορες! Η συμπεριφορά ΣΑΣ είναι τοξική!
Επικράτησε σιωπή. Ακουγόταν μόνο το βουητό ενός βόμβου. Η Γκαλίνα Ιβάνοβνα άνοιγε και έκλεινε το στόμα της, σαν ψάρι πεταμένο στην ακτή. Κανείς ποτέ δεν της είχε μιλήσει με τη γλώσσα των αριθμών και με τόσο ακάλυπτη, ηχηρή οργή.
— Μαρίνα! — φώναξε ξαφνικά η Ζάνα, γυρίζοντας προς το θερμοκήπιο. — Πόση ώρα θα σαπίζεις εκεί; Έχεις άδεια σε ένα μήνα, θέλεις να την περάσεις στο νοσοκομείο με κήλη; ΠΕΤΑ αυτόν τον κουβά!
Η Μαρίνα βγήκε από το θερμοκήπιο. Ήταν λερωμένη, ιδρωμένη, αλλά στα μάτια της άναψε ξαφνικά μια φλόγα, αντανακλώντας την πυρκαγιά της Ζάνα.
— Μαμά, — είπε η Μαρίνα σιγανά, αλλά σταθερά. — Η Ζάνα έχει δίκιο. Εγώ… εγώ επίσης δεν θα ξανακάνω τίποτα.
— Τι;! — η Γκαλίνα Ιβάνοβνα έπιασε την καρδιά της (ή το σημείο όπου θα έπρεπε να βρίσκεται). — Προδότες! Εγώ για εσάς… Σε όλη μου τη ζωή… Κι εσείς! Σεργκέι! Πες τους!
Ο Σεργκέι έριχνε κλεφτές ματιές ανάμεσα στη μητέρα και τη γυναίκα του. Αυτή ήταν η στιγμή της αλήθειας. Η στιγμή που ένας άντρας πρέπει να γίνει άντρας. Αλλά ο Σεργκέι επέλεξε να είναι γιος.
— Ζάνα, φέρεσαι σαν υστερική, — πέταξε, προσπαθώντας να ανακτήσει τον έλεγχο. — Ζήτα συγγνώμη από τη μαμά. Αμέσως. Θα τελειώσουμε τη δουλειά, και μετά θα φύγουμε.
Η Ζάνα τον κοίταξε με το ενδιαφέρον ενός εντομολόγου που ανακάλυψε ένα νέο είδος σκαθαριού κοπριάς.
— Όχι, — είπε ήρεμα. — Εσύ μένεις. Εσύ σκάβεις. Εσύ ακούς το πόσο κακιά είμαι. Εγώ φεύγω. Μαρίνα, να σε πάω στον σταθμό ή να έρθεις μαζί μου στην πόλη;
— Μαζί σου, — απάντησε γρήγορα η κουνιάδα, βγάζοντας τα γάντια εργασίας και πετώντάς τα στον θάμνο της φραγκοσταφυλιάς.
— ΦΥΓΕΤΕ! — ούρλιαξε η πεθερά, νιώθοντας την αυτοκρατορία της να καταρρέει. — Να μην ξαναπατήσετε εδώ! Θα σας αποκλείσω από την κληρονομιά! Θα σας καταραστώ!
— Κληρονομιά σε μορφή ετοιμόρροπης αποθήκης με αρνητική κερδοφορία; — χαμογέλασε η Ζάνα. — Κρατήστε τη. Αυτό είναι παθητικό, όχι ενεργητικό.
Γύρισε και πήγε προς το αυτοκίνητο. Η Μαρίνα έτρεξε από πίσω της. Ο Σεργκέι έμεινε να στέκεται στη μέση της αυλής, σφίγγοντας ένα άχρηστο σφυρί, ενώ η μητέρα του άρχιζε την ατέλειωτη άρια για το τι είδους φίδι είχε ζεστάνει στον κόρφο του.
Το Θεώρημα της Μοναξιάς
Μέχρι την πόλη πήγαιναν σιωπηλοί. Μόνο στην έξοδο για τον αυτοκινητόδρομο η Μαρίνα άρχισε ξαφνικά να γελάει. Στην αρχή σιγανά, μετά πιο δυνατά, μέχρι δακρύων.
— Είδες το πρόσωπό της; — έβγαλε με δυσκολία μέσα από το γέλιο. — «Οικονομικά ασύμφορες ντομάτες»! Ζάνα, είσαι ιδιοφυΐα. Τριάντα χρόνια το ανεχόμουν, και εσύ σε τριάντα λεπτά τα διέλυσες όλα.
— Δεν είναι ιδιοφυΐα, είναι βασικά logistics, — η Ζάνα έσφιξε πιο δυνατά το τιμόνι, αν και τα χέρια της δεν έτρεμαν. Η αδρεναλίνη υποχώρησε, αφήνοντας μια κρυστάλλινη διαύγεια. — Απλώς αφαίρεσα τα μη αποδοτικά στοιχεία από την αλυσίδα.
Ο Σεργκέι δεν πήρε τηλέφωνο μέχρι το βράδυ της Κυριακής. Η Ζάνα ήξερε τι συνέβαινε εκεί. Η Γκαλίνα Ιβάνοβνα του «έπλυνε» τον εγκέφαλο, φορτώνοντάς τον με ενοχές και αίσθημα προσωπικής αξίας. Ο Σεργκέι, πιθανότατα, έσκαβε για τρεις, για να εξαγοράσει την «αμαρτία» της γυναίκας του.
Επέστρεψε αργά το βράδυ, λερωμένος, κουρασμένος, αλλά με μια έκφραση δικαιωμένου μάρτυρα στο πρόσωπό του. Η Ζάνα καθόταν στην κουζίνα με τον φορητό υπολογιστή της.
— Περιμένω συγγνώμη, — δήλωσε από την πόρτα, χωρίς καν να βγάλει τα παπούτσια του. — Έκανες σκάνδαλο. Η μαμά έπινε βαλεριάνα. Ο πατέρας είναι σιωπηλός όλη μέρα.
— Βγάλε τα παπούτσια, — είπε η Ζάνα χωρίς να απομακρύνει το βλέμμα της από την οθόνη. — Η λάσπη στο laminate αυξάνει τον χρόνο καθαρισμού κατά είκοσι λεπτά.
— Πάλι τα δικά σου; — βρυχήθηκε ο Σεργκέι. — Δεν σε νοιάζουν τα συναισθήματα; Είσαι ρομπότ;
— Είμαι ένας άνθρωπος που εκτιμά τον εαυτό του, — η Ζάνα τελικά σήκωσε το βλέμμα. — Σεργκέι, έκανα έλεγχο στη σχέση μας. Και βρήκα μια τεράστια οικονομική και συναισθηματική τρύπα. Η μαμά σου απαιτεί πόρους, αλλά δεν δίνει τίποτα ως αντάλλαγμα, εκτός από παράπονα. Εσύ την υποθάλπεις, χρησιμοποιώντας τους δικούς μου πόρους. Αυτό είναι κλοπή, Σεργκέι.
— Τι κλοπή; Είμαστε οικογένεια! Τα λεφτά μου είναι λεφτά μας!
— Τα λεφτά σου; — η Ζάνα έστρεψε τον υπολογιστή προς το μέρος του. Στην οθόνη ήταν ανοιχτό ένα λογιστικό φύλλο. — Κοίτα. Αυτό είναι το πρόγραμμα των δόσεων του στεγαστικού δανείου. Το διαμέρισμα στο οποίο ζούμε είναι αγορασμένο με δάνειο στο όνομά μου, πριν από τον γάμο. Εσύ ζεις εδώ και πληρώνεις μόνο για φαγητό και κοινόχρηστα. Το μισό φαγητό το πας στη μαμά σου. Την ανακαίνιση στο μπάνιο την έκανα από το μπόνους μου. Το αυτοκίνητο το αγοράσαμε με δάνειο, το οποίο πληρώνω εγώ, ενώ εσύ το γεμίζεις μόνο για να πηγαινοφέρνεις τη μαμά στο εξοχικό.
Ο Σεργκέι ανοιγόκλεισε τα μάτια του. Οι αριθμοί ήταν αμείλικτοι. Οι κόκκινες στήλες των εξόδων του Σεργκέι για την «οικογένεια» (διάβαζε: για τη μαμά) και οι πράσινες στήλες των εισφορών της Ζάνα.
— Αλλά εγώ… φέρνω μισθό…
— Ο μισθός σου είναι κατά τριάντα τοις εκατό μικρότερος από τον δικό μου, και τον ξοδεύεις στο «γκαράζ», στα «ψαρευτικά» και στη «βοήθεια στους γονείς». Το ανεχόμουν, θεωρώντας το επένδυση στο μέλλον. Αλλά η χθεσινή μέρα έδειξε: η επένδυση είναι ζημιογόνος. Δεν είσαι συνεργάτης, Σεργκέι. Είσαι εξαρτώμενο άτομο που προσπαθεί να με εκμεταλλευτεί προς όφελος τρίτων.
— Είσαι μια εμπορική σκύλα! — έφτυσε το κύριο επιχείρημα των αποτυχημένων. — Μόνο για τα φράγκα σκέφτεσαι! Η ψυχή πού είναι;
— Η ψυχή πέθανε όταν επέτρεψες στη μητέρα σου να μου φωνάζει ενώ έπρεπε να κουβαλάω κοπριά, — απάντησε ψυχρά η Ζάνα. — Καταθέτω αίτηση διαζυγίου.
Ο Σεργκέι γέλασε. Νευρικά, σπασμωδικά.
— Πού θα πας; Ποιος σε θέλει με τους υπολογιστές σου; Και γενικά, το διαμέρισμα θα το μοιράσουμε. Εδώ έζησα πέντε χρόνια, έχω δικαίωμα!
— Άρθρο 36 του Οικογενειακού Κώδικα της Ρωσικής Ομοσπονδίας, — η Ζάνα πάτησε ένα πλήκτρο. — Η περιουσία που ανήκε σε καθέναν από τους συζύγους πριν από τον γάμο είναι δική του ιδιοκτησία. Το δάνειο το πλήρωνα από τον προσωπικό μου λογαριασμό, οι καταθέσεις στον οποίο είναι αυστηρά τεκμηριωμένες και υπερβαίνουν το ποσό της δόσης. Δεν έβαλες ούτε δεκάρα στο σώμα του δανείου. Έχω κρατήσει όλες τις αποδείξεις, Σεργκέι. Κάθε έμβασμά σου στη μαμά, κάθε αγορά ανταλλακτικών για το κουβά σου με τις βίδες. Το δικαστήριο θα σε αφήσει με άδεια χέρια.
Ο Σεργκέι χλώμιασε. Η αυτοπεποίθησή του, που βασιζόταν στο θράσος και τις συμβουλές της μαμάς, κατέρρευσε σαν χάρτινος πύργος.
— Ζάνα, περίμενε… Ας μιλήσουμε. Η μαμά το παράκανε, σε ποιον δεν συμβαίνει… Θα μιλήσω μαζί της…
— Αργά. Το πρότζεκτ έκλεισε. Ο χρόνος απόσβεσης έληξε.
Το Αναπόφευκτο της Πληρωμής
Πέρασαν δύο μήνες.
Η Ζάνα καθόταν σε μια καφετέρια με τη Μαρίνα. Η κουνιάδα έδειχνε ανανεωμένη: νέο κούρεμα, έντονο φόρεμα.
— Ξέρεις, — είπε η Μαρίνα, ανακατεύοντας το κοκτέιλ της με το καλαμάκι, — ούτε εγώ πηγαίνω πια εκεί. Είπα: «Μαμά, έχω αλλεργία στο φτυάρι». Φώναζε, έκλαιγε, έπαιρνε όλους τους συγγενείς. Αλλά εγώ… δεν δίνω σημασία. Ο τύπος σου λειτουργεί. Υπολόγισα: το να προσλάβεις έναν Τατζίκο να σκάψει τον κήπο κοστίζει δύο χιλιάδες. Τα νεύρα μου όμως — είναι ανεκτίμητα. Απλώς της έστειλα τα λεφτά. Παρεξηγήθηκε, αλλά τα πήρε.
— Ο Σεργκέι; — ρώτησε η Ζάνα, αν και την απάντηση την ήξερε.
— Ω, αυτό είναι τραγούδι, — χαμογέλασε η Μαρίνα. — Ζει πια με τους γονείς του. Στο παλιό του παιδικό δωμάτιο. Η μαμά του «πριονίζει» τον εγκέφαλο από το πρωί ως το βράδυ. Λεφτά δεν υπάρχουν, άλλωστε τον πέταξες έξω έξυπνα, πρακτικά με άδεια χέρια. Το αυτοκίνητο χάλασε, το δάνειο δεν το αντέχει, έπρεπε να το πουλήσει για ψίχουλα.
Η Ζάνα έγνεψε. Τα μαθηματικά είναι ακριβής επιστήμη. Ο Σεργκέι δεν υπολόγισε ότι η Ζάνα κρατούσε διπλά βιβλία της ζωής τους, διατηρώντας αποδείξεις της οικονομικής της ανεξαρτησίας και της σπατάλης του. Όταν έφτασε η ώρα του διαζυγίου, προσπάθησε να διεκδικήσει μερίδιο από τη βελτίωση του σπιτιού, αλλά η Ζάνα παρουσίασε τους προϋπολογισμούς: την ανακαίνιση την έκανε συνεργείο, πληρωμένο από την κάρτα της. Ο Σεργκέι δεν μπόρεσε να αποδείξει ούτε την αγορά ταπετσαριών.
— Η μαμά λέει πια ότι είσαι μάγισσα, — συνέχισε η Μαρίνα. — Ότι τον μάγεψες, και μετά τον ξεγύμνωσες. Και ο Σεργκέι… πίνει μπίρες τα βράδια και παραπονιέται στον πατέρα του ότι οι γυναίκες έγιναν άπληστες. Αλλά το πιο αστείο δεν είναι αυτό.
— Τι είναι;
— Η μαμά τον ανάγκασε να χτίσει εκείνο τον φράχτη. Και να σκάψει εκείνο το χώμα στο θερμοκήπιο. Τώρα είναι ο μοναδικός σκλάβος εκεί. Μου πήρε τηλέφωνο χθες, παρακαλούσε να μείνει κάπου. Είπα: «Συγγνώμη αδερφούλη, το διαμέρισμά μου είναι μικρό, και εσύ είσαι θορυβώδης και κοστίζεις ακριβά». Ακριβώς με τα δικά σου λόγια!
Η Ζάνα χαμογέλασε. Δεν ήταν ένα κακόβουλο χαμόγελο, αλλά το χαμόγελο ενός αρχιλογιστή, που επιτέλους του βγήκε το ετήσιο ισοζύγιο.
Ο αρνητικός ήρωας τιμωρήθηκε όχι από τη μοίρα, όχι από τον μυστικισμό, αλλά από τη δική του βλακεία και απληστία. Ήθελε μια βολική γυναίκα και μια ικανοποιημένη μαμά, αλλά ξέχασε ότι σε μια εξίσωση με τρεις αγνώστους, ένα στοιχείο είναι πάντα περιττό.
Ο Σεργκέι εκείνη τη στιγμή στεκόταν ως το γόνατο στη λάσπη στο εξοχικό. Έβρεχε ψιλόβροχο (το οποίο, βεβαίως, δεν ξέπλενε τις αμαρτίες, αλλά πρόσθετε μόνο αηδία). Η Γκαλίνα Ιβάνοβνα στεκόταν από πάνω του κάτω από την ομπρέλα.
— Σεριόζα! Ποιος σκάβει έτσι; Πιο βαθιά! Τεμπέλη! Όλος ο πατέρας σου! Και αυτή η πρώην σου, η παράσιτο, σε κατέστρεψε!
Ο Σεργκέι κάρφωσε το φτυάρι στη βαριά λάσπη. Ήθελε να φωνάξει, να τα παρατήσει όλα, να φύγει. Αλλά δεν είχε πού να πάει. Λεφτά για ενοίκιο δεν υπήρχαν, τον μισθό του τον έκοψαν λόγω απουσιών (νευρικός κλονισμός μετά το διαζύγιο), και η μαμά… η μαμά είναι ιερή. Έτσι του είχαν εμφυσήσει από παιδιά.
— Σκάβω, μαμά, σκάβω, — γρύλισε, σφίγγοντας τα δόντια του.
Είχε πέσει στην ίδια παγίδα που χρόνια ετοίμαζε για τη Ζάνα. Και η διέξοδος από αυτήν, μαθηματικά, δεν διαγραφόταν.
