«Πρώτα αντέχεις τις δίαιτές της, μετά τα τσάγια της με τις γριές στο σπίτι σου, μετά σε σέρνουν γυμνή από τα μαλλιά στο διαμέρισμα, και στο τέλος σου δηλώνει ότι το σπίτι είναι δικό της και εσύ δεν είσαι κανείς»
— Δεν μπορώ να πω τίποτα στη μητέρα μου, — έκλαιγε ο σύζυγος, — πώς να την μαλώσω; Γιατί δίνεις σημασία; Μην το παίρνεις κατάκαρδα, η μαμά είναι απλώς τέτοιος άνθρωπος… Δύσκολος. Και γενικά, προσπαθεί για το καλό μας. Εσύ γιατί είσαι δυσαρεστημένη;
Ζήσαμε έξι μήνες με τους δικούς μου γονείς. Ήμασταν νέοι, άπειροι, με ελάχιστα χρήματα, αλλά με τόνους ενθουσιασμού. Οι γονείς, φυσικά, βοηθούσαν όσο μπορούσαν. Αλλά, ειλικρινά, αυτά τα τέσσερα χρόνια τα θυμάμαι σαν μια ατέλειωτη «Μέρα της Μαρμότας». Οι αιώνιες ερωτήσεις: — Τι έχουμε για βραδινό; — Γιατί είναι βρώμικα τα πιάτα; — Το καλάθι των απλύτων είναι γεμάτο, γιατί δεν έπλυνες;
Και ακόμα, οι αιώνιες διαφωνίες με τη μαμά για το πώς πρέπει να πλένονται τα τζιν μου — πιστεύει ότι τα καταστρέφω! — και η αιώνια αίσθηση ότι δεν ζεις τη δική σου ζωή. Μετά, όταν πια δεν αντέχαμε άλλο, αποφασίσαμε να μετακομίσουμε στη μητέρα του άντρα μου. Σκεφτήκαμε, έστω μια αλλαγή. Όπα, σιγά! Δύο χρόνια μαζί της ήταν μια άλλη ιστορία. Είναι μια πολύ ιδιόρρυθμη γυναίκα. Έχει τις δικές της απόψεις για τη ζωή, τις δικές της συνήθειες, τα δικά της κόμπλεξ. Και όλα αυτά έπρεπε να τα λαμβάνουμε υπόψη, να προσαρμοζόμαστε, να την ευχαριστούμε. Ο σύζυγος, φυσικά, προσπαθούσε να είναι ανάμεσα σε δύο φωτιές, αλλά μερικές φορές μου φαινόταν ότι απλώς αποσύρονταν.
Θυμάμαι μια φορά που αποφάσισε ότι έπρεπε να χάσω βάρος. Έτσι απλά, ξαφνικά. Άρχισε να μου μαγειρεύει κάτι διαιτητικά πιάτα, από τα οποία το στομάχι μου γουργούριζε σαν τρακτέρ. Της λέω: — Μαρία Ιβάνοβνα, ευχαριστώ για τη φροντίδα, αλλά αισθάνομαι υπέροχα με το βάρος μου. Και μου απαντά: — Καλά, είσαι κορίτσι, πρέπει να είσαι λεπτή για να αρέσεις στον άντρα σου. Και πώς να φέρεις αντίρρηση; Δεν θέλεις να προσβάλεις τον άνθρωπο. Αναγκαζόμουν να τρώω αυτό το βραστό μπρόκολο και να προσποιούμαι ότι ήταν πολύ νόστιμο. Τελικά, μετά από δύο χρόνια τέτοιας ζωής, αποφασίσαμε με τον άντρα μου ότι ήταν καιρός να «βγούμε στα ανοιχτά». Νοικιάσαμε ένα διαμέρισμα, μικρό, σεμνό, μισοάδειο, αλλά δικό μας! Σκεφτήκαμε, αυτό είναι — η ευτυχία! Η ελευθερία! Μπορούμε να κάνουμε ό,τι θέλουμε, χωρίς να δίνουμε λογαριασμό σε κανέναν. Αλλά εκεί μας περίμενε μια άλλη έκπληξη — η οικονομική.
Το νοίκι, τα κοινόχρηστα, το φαγητό, τα ρούχα, οι μετακινήσεις — όλα αυτά κοστίζουν χρήματα. Και όχι λίγα. Δουλεύαμε και οι δύο, αλλά και πάλι τα χρήματα έφταναν ίσα ίσα για να τα βγάζουμε πέρα. Το να σκεφτούμε για υποθήκη ήταν τρομακτικό. Τα επιτόκια ήταν τέτοια που ήταν πιο εύκολο να κερδίσεις το λαχείο παρά να πάρεις ένα κανονικό δάνειο.
Κάποια στιγμή καθόμασταν με τον άντρα μου στην κουζίνα, πίναμε τσάι και συζητούσαμε τις προοπτικές μας. Μου λέει: — Άκου, μήπως να μείνουμε λίγο ακόμα στο νοίκι, να μαζέψουμε χρήματα και μετά να σκεφτούμε την υποθήκη; Και του απαντώ: — Να μαζέψουμε; Πώς να μαζέψουμε, αφού η κάθε μας δεκάρα είναι προϋπολογισμένη για ένα μήνα μπροστά; Και τι νόημα έχει να μαζεύουμε, αφού οι τιμές των διαμερισμάτων αυξάνονται πιο γρήγορα από τους μισθούς μας;
Εν ολίγοις, φτάσαμε σε αδιέξοδο. Και εκεί, όταν πια είχα σχεδόν συμβιβαστεί με τη σκέψη ότι θα ζούσα όλη μου τη ζωή σε νοικιασμένα σπίτια, συνέβη αυτή η ιστορία με την πεθερά.
Κάποια μέρα ο σύζυγος πήγε στο εμπορικό κέντρο για ψώνια. Και εκεί τυχαία συνάντησε τον εραστή της μητέρας του. Γνωρίζονται από καιρό, ο σύζυγος ξέρει για τη σχέση τους. Εντάξει, ενήλικες άνθρωποι, έχουν δικαίωμα στην προσωπική τους ζωή. Αλλά το επόμενο ήταν ακόμα πιο τρελό. Αυτός ο εραστής λέει: — Παρεμπιπτόντως, αγόρασα ένα διαμέρισμα στη Μάσα. Ήθελα να της κάνω μια έκπληξη.
Ο σύζυγος ήρθε σπίτι σαν κεραυνός. Ρωτάει: — Εσύ ξέρεις τίποτα γι’ αυτό; Λέω: — Για ποιο πράγμα; Μου τα είπε όλα. Στην αρχή δεν τον πίστεψα. Νόμιζα ότι είχε μπερδέψει κάτι. Αλλά μετά τηλεφωνήσαμε στην πεθερά, και αυτή τα επιβεβαίωσε όλα. Απλώς δεν έχω λόγια! Εμείς εδώ δουλεύουμε σαν σκλάβοι για να τα βγάλουμε πέρα, και στην πεθερά αγοράζουν διαμέρισμα. Και αυτή δεν μας είπε ούτε λέξη! Ούτε καν πρότεινε να βοηθήσει με την υποθήκη. Τίποτα. Απλώς ζει τη ζωή της.
Ο σύζυγος, φυσικά, ήταν σε σοκ. Λέει: — Δεν καταλαβαίνω, γιατί δεν μας είπε τίποτα; Γιατί το έκρυβε από εμάς; Και του απαντώ: — Και τι νομίζεις; Ίσως δεν ήθελε να της ζητήσουμε χρήματα. Ή, ίσως, απλώς δεν ήθελε να ξέρουμε για την προσωπική της ζωή.
Ο σύζυγος πήγε κάποτε στη μητέρα του, να τη δει. Ξέρετε, όπως συνήθως, να πιουν τσάι, να συζητήσουν τα νέα. Και ταυτόχρονα να της ζητήσει να μοιραστεί μαζί μας τη στέγη. Εντάξει, τι είμαστε, δηλαδή, για να τριγυρνάμε στα ενοίκια; Γύρισε σπίτι αλλοφροντισμένος. Κατάλαβα αμέσως ότι κάτι είχε συμβεί. Ρωτάω: — Τι έπαθες; Είσαι χλωμός. Και μου απαντά: — Εκεί έγινε κάτι… Και αρχίζει να μου λέει.
Αποδεικνύεται ότι η μητέρα του, η Μαρία Ιβάνοβνα, εν κρυπτώ νοίκιασε το διαμέρισμα που της χάρισε ο εραστής! Και ήδη εισέπραξε το πρώτο κέρδος από αυτό. Μου κόπηκαν τα πόδια. Πώς δεν ντρέπεται; Τι άνθρωπος είναι αυτός;
Το βράδυ, αφού βάλαμε τον γιο μας για ύπνο, καθόμαστε στην κουζίνα, πίνουμε τσάι. Ο σύζυγος σιωπά, συνοφρυωμένος. Ρωτάω: — Λοιπόν, και τι σκέφτεσαι για αυτό; Και μου απαντά: — Δεν ξέρω τι να σκεφτώ. Είμαι απλώς σε σοκ. Πάντα θεωρούσα ότι έχουμε καλές σχέσεις με τη μαμά. Και τώρα αυτό… Σαν να μην με εμπιστεύεται.
Λέω: — Λοιπόν, ίσως απλώς δεν ήθελε να σε επιβαρύνει με τα προβλήματά της; Ίσως επίτηδες το νοίκιασε για να εξασφαλίσει μια αξιοπρεπή ζωή στα γεράματά της. Και μου λέει: — Ποια γεράματα; Είναι ακόμα νέα! Δεν καταλαβαίνω γιατί δεν μπορεί να βοηθήσει το μοναδικό της γιο; Προσπαθώ να τον ηρεμήσω: — Λοιπόν, ίσως είναι απλώς έτσι. Δεν της αρέσει να εκθέτει τη ζωή της. Και μου λέει: — Εμείς εδώ δουλεύουμε σαν σκλάβοι για να τα βγάλουμε πέρα, κι αυτή παίρνει διαμερίσματα και σωπαίνει γι’ αυτό! Είναι άδικο!
Και σε αυτό συμφωνώ μαζί του. Πράγματι, είναι άδικο. Εμείς εδώ με τον άντρα μου ζούμε σε νοικιασμένο διαμέρισμα, ονειρευόμαστε την υποθήκη, μετράμε την κάθε δεκάρα, ενώ η μητέρα του, όπως αποδεικνύεται, μπορεί να αντέξει οικονομικά να νοικιάσει ένα διαμέρισμα. Και ούτε καν να μας προτείνει να μείνουμε εκεί.
Λέω: — Άκου, μήπως πρέπει να μιλήσεις ειλικρινά μαζί της; Να ρωτήσεις γιατί το έκανε αυτό; Ίσως σου εξηγήσει τα πάντα με ανθρώπινο τρόπο. Και μου λέει: — Δεν ξέρω τι να της πω. Είναι τόσο πληγωτικό! Σαν να μη με αγαπάει καθόλου! Του λέω: — Μη λες ανοησίες. Φυσικά και σε αγαπάει. Απλώς, ίσως έχει τα δικά της κόμπλεξ στο μυαλό της. Ίσως απλώς φοβάται; Και μου λέει: — Τι φοβάται; Απλώς θα ήθελα να ξέρω ότι έχω τουλάχιστον κάποια ευκαιρία για μια κανονική ζωή. Ότι αν ξαφνικά συμβεί κάτι, έχω πού να πάω.
Και καθόμαστε έτσι στην κουζίνα, συζητάμε, και στο κεφάλι μας έχουμε μόνο ερωτήματα. Γιατί το έκανε αυτό; Γιατί μας έκρυψε αυτό το διαμέρισμα; Γιατί δεν μας αφήνει να μείνουμε εκεί; Τι να κάνουμε τώρα;
Ο μεγάλος μας γιος ήταν τριών ετών όταν η πεθερά, η Μαρία Ιβάνοβνα, ξαφνικά μαλάκωσε. Προφανώς, η συνείδησή της ξύπνησε τελικά. Έρχεται κάποια στιγμή και μας λέει: — Εντάξει, παιδιά, αρκετά ταλαιπωρηθήκατε. Σας χαρίζω το διαμέρισμα στο οποίο ζούσα κι εγώ. Μείνετε εκεί, μεγαλώστε τον Ντιμκά. Εγώ και ο σύζυγός μου μείναμε άναυδοι από την ευτυχία. Αυτό είναι απλώς ένα όνειρο! Το δικό μας διαμέρισμα, τριάρι, έστω κι αν δεν έχει καλή ανακαίνιση, αλλά δικό μας! Και μάλιστα σε καλή περιοχή! Αρχίσαμε αμέσως να μαζεύουμε πράγματα, να μετακομίζουμε. Το διαμέρισμα, φυσικά, χρειαζόταν ανανέωση. Ταπετσαρίες, αλλαγή του λινόλεουμ, ανανέωση της κουζίνας… Αλλά όλα αυτά είναι ασήμαντα όταν έχεις τη δική σου γωνιά. Εγώ και ο σύζυγός μου ενθουσιαστήκαμε αμέσως, αρχίσαμε να σχεδιάζουμε πώς θα τα φτιάξουμε όλα.
Ζούμε σε αυτό το διαμέρισμα, ο Ντιμκά μεγαλώνει, έχει ήδη γίνει τεσσάρων ετών, κι εγώ όλη την ώρα πιέζω τον άντρα μου: — Έλα, να το τακτοποιήσουμε το διαμέρισμα, ε; Τελικά, είναι δική μας περιουσία! Πρέπει να έχει μερίδιο κι ο Ντιμκά. Το θέμα είναι ότι ο σύζυγος είχε το ένα τρίτο αυτού του διαμερίσματος από κληρονομιά της γιαγιάς του. Και το υπόλοιπο, όπως φαίνεται, ανήκε στη Μαρία Ιβάνοβνα. Και αυτό το δικό της μερίδιο μας το «χάρισε». Λεκτικά. Αλλά ο σύζυγος το καθυστερούσε συνεχώς: άλλοτε δεν είχε χρόνο, άλλοτε χρήματα, άλλοτε κάτι άλλο. Κι εγώ ένιωθα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Τελικά, είναι δικό μας διαμέρισμα, πρέπει να τακτοποιηθούν όλα νόμιμα.
Κάποια φορά πηγαίνουμε στη Μαρία Ιβάνοβνα για τσάι. Καθόμαστε, συζητάμε, και τότε ξαφνικά λέει: — Σάσα, ξέρεις, το σκέφτηκα… Μήπως να μου μεταβιβάσεις το μερίδιό σου στο διαμέρισμα; Να μου κάνεις δωρεά; Ο Σάσα πνίγηκε με το τσάι. Κι εγώ κάθομαι σοκαρισμένη, δεν καταλαβαίνω τι συμβαίνει. Ρωτάω: — Γιατί, Μαρία Ιβάνοβνα; Υποτίθεται ότι θα τακτοποιούσαμε το διαμέρισμα. Και αυτή απαντά: — Είμαι η μαμά σου, Σάσα. Δεν θα σε εξαπατήσω. Απλώς θέλω όλα να γίνουν σωστά. Θα πάρω το μερίδιό σου στο όνομά μου, και σε τρία χρόνια, θα μεταβιβάσω ολόκληρο το διαμέρισμα σε σένα. Όλα αυτά τα εξήντα τρία τετραγωνικά. Είναι μια μακρά ιστορία, φόροι, αυτά και τα άλλα…
Κοιτάζω τον Σάσα, κι αυτός κοιτάζει τη μητέρα του σαν μαγεμένος. Είναι φανερό ότι την αγαπάει πολύ, την εμπιστεύεται απόλυτα. Και τότε λέει: — Μαμά, αν το θέλεις, τότε εντάξει. Θα κάνουμε ό,τι πεις. Προσπαθώ να πω κι εγώ τη γνώμη μου: — Σάσα, είσαι σίγουρος; Εμένα αυτή η ιδέα δε μου αρέσει. Γιατί να μην τακτοποιηθούν όλα αμέσως στο όνομά μας; Και μου λέει: — Λοιπόν, η μαμά ξέρει καλύτερα. Αυτή θέλει το καλύτερο για εμάς. Και εκεί κατάλαβα ότι δεν είχε νόημα να διαφωνήσω — ο Σάσα ήταν σαν υπνωτισμένος. Η μαμά το είπε — έτσι θα γίνει. Εν πάση περιπτώσει, ο Σάσα μεταβίβασε το μερίδιό του στη Μαρία Ιβάνοβνα. Της έκανε δωρεά. Και έτσι ζούμε σε αυτό το διαμέρισμα. Ο Ντιμκά είναι ήδη έξι ετών, θα πάει σχολείο σύντομα. Κι εγώ όλη την ώρα σκέφτομαι: γιατί χρειάστηκε όλο αυτό; Γιατί δεν μπορούσαν να γίνουν όλα με ειλικρίνεια;
Πέρασαν τρία χρόνια, αλλά η Μαρία Ιβάνοβνα δεν σκέφτεται καν να μεταβιβάσει το διαμέρισμα στον Σάσα. Κάποια στιγμή της το υπαινίχθηκα, κι αυτή απέφυγε το θέμα:
— Αχ, αργότερα, αργότερα. Τώρα δεν έχω χρόνο.
Και τώρα κάθομαι και σκέφτομαι: τι θα γίνει στη συνέχεια; Θα μας παρατήσει η Μαρία Ιβάνοβνα; Θα μείνουμε στο δρόμο με τον Ντιμκά; Στον Σάσα δεν λέω τίποτα — φοβάμαι να τον στενοχωρήσω. Ήδη αγχώνεται με τη δουλειά, με τα χρήματα, γι’ αυτό δεν θέλω να του προσθέσω προβλήματα. Αλλά μέσα μου η ανησυχία δεν υποχωρεί. Νιώθω ότι κάτι δεν πάει καλά. Και κάτι μου λέει ότι αυτή η ιστορία με το διαμέρισμα δεν έχει τελειώσει ακόμα.
Ξέρετε, η ζωή μιας ναυτικού συζύγου είναι ένα εντελώς ξεχωριστό θέμα συζήτησης. Ο άντρας μου, ο Σάσα, φεύγει στη θάλασσα για έξι μήνες, ή και για εννέα μήνες. Και όταν είναι σε ταξίδι, μένω μόνη με τον Ντιμκά. Κατά κάποιο τρόπο έχω συνηθίσει όλα αυτά τα χρόνια, αλλά κάθε φορά που φεύγει ο Σάσα, η καρδιά μου σφίγγεται.
Και εντάξει μόνο αυτό. Αλλά και η πεθερά μου, η Μαρία Ιβάνοβνα, ρίχνει λάδι στη φωτιά. Όταν ο Σάσα είναι σπίτι, συμπεριφέρεται λίγο-πολύ αξιοπρεπώς. Αλλά όταν φεύγει στη θάλασσα, σαν να χάνει τα λογικά της — αρχίζει να έρχεται σε εμάς όποτε της καπνίσει. Το πρωί, το μεσημέρι, το βράδυ — δεν έχει σημασία. Απλώς έρχεται και τέλος.
Πρώτα χτυπάει την πόρτα με τη γροθιά της σαν πέταλο αλόγου, και τόσο δυνατά που ξυπνάει ο Ντιμκά. Και μετά μπαίνει, σαν να είναι το σπίτι της. Αρχίζει να ψάχνει στο ψυγείο, να ελέγχει τι έχουμε μέσα. Και δεν την ενδιαφέρει καθόλου ότι μπορεί να έχω τα δικά μου σχέδια, ότι ο Ντιμκά μπορεί να είναι άρρωστος ή ότι απλώς κοιμόμαστε.
Θυμάμαι μια φορά που ο Ντιμκά αρρώστησε, είχε σχεδόν σαράντα πυρετό. Δεν κοιμήθηκα όλη τη νύχτα, του έριχνα τον πυρετό, του έδινα φάρμακα, το πρωί με δυσκολία τον έβαλα να κοιμηθεί. Και τότε — χτυπάει το κουδούνι. Ανοίγω — στέκεται η Μαρία Ιβάνοβνα.
Της λέω: — Μαρία Ιβάνοβνα, καλημέρα. Ο Ντιμκά είναι άρρωστος, κοιμάται τώρα. Μήπως να περάσετε αργότερα; Και μου απαντά: — Έλα τώρα, δεν θα καταρρεύσει. Μόνο για ένα λεπτό θα μείνω. Και σπρώχνει για να μπει στο διαμέρισμα. Παραλίγο να εκραγώ από θυμό. Μα, είναι δυνατόν να μην καταλάβει ότι το παιδί χρειάζεται ησυχία; Αλλά αυτή σαν να μην βλέπει και δεν ακούει τίποτα. Πήγε στην κουζίνα, άνοιξε το ψυγείο και άρχισε να ψάχνει εκεί.
Της λέω: — Μαρία Ιβάνοβνα, μήπως θέλετε να σας φτιάξω τσάι; Και μου λέει: — Όχι, ευχαριστώ. Απλώς ήθελα να δω τι έχετε. Και βγάζει από το ψυγείο ένα κομμάτι λουκάνικο. — Ω, λουκάνικο! Θα πάρω ένα κομμάτι. Εγώ απλώς σωπαίνω, δεν ξέρω τι να πω. Παίρνει αυτό το δυστυχισμένο μισό μπαστούνι και φεύγει. Κι εγώ μένω με το άρρωστο παιδί και με την αίσθηση ότι με έχουν χρησιμοποιήσει σαν πατάκι. Και αυτό δεν είναι ένα μεμονωμένο περιστατικό — το κάνει συνέχεια! Έρχεται όποτε θέλει, παίρνει ό,τι χρειάζεται, και φεύγει. Και δεν την ενδιαφέρει καθόλου ότι έχω τις δικές μου δουλειές, ότι πρέπει να ασχοληθώ με το παιδί. Ότι έχω τη δική μου ζωή, τέλος πάντων!
Επίσης, ποτέ, από τη γέννηση του Ντιμκά, δεν συμμετείχε στην ανατροφή του. Ούτε μια φορά δεν προσφέρθηκε να τον κρατήσει, να παίξει μαζί του, να τον πάει βόλτα. Σαν να μην είναι καθόλου εγγονός της. Θυμάμαι, όταν ο Ντιμκά ήταν μόλις δυόμισι μηνών, μου είπε μια φράση που μου σήκωσε την τρίχα. Έρχεται κάποτε σε εμάς και κοιτάζει τον Ντιμκά. Και ξαφνικά λέει: — Άκου, δεν μοιάζει καθόλου στον Σάσα. Μήπως να κάνει ο γιος τεστ DNA; Γιατί, τι ξέρεις… Παραλίγο να πέσω από αυτά τα λόγια. Πώς μπορείς να λες κάτι τέτοιο για τον εγγονό σου; Της λέω: — Μαρία Ιβάνοβνα, τι λέτε; Είναι φτυστός ο Σάσα! Απλώς είναι ακόμα μικρός. Και μου απαντά: — Ε, ποτέ δεν ξέρεις. Καλύτερα να είμαστε σίγουροι.
Μετά από αυτό το περιστατικό σταμάτησα εντελώς να την καταλαβαίνω. Και έτσι ζούμε. Ο Σάσα στη θάλασσα, εγώ μόνη με τον Ντιμκά. Και η πεθερά, που συνεχώς ανακατεύεται στη ζωή μας και την κάνει μόνο χειρότερη. Και απλώς δεν ξέρω πια τι να κάνω. Πώς να προστατεύσω εμένα και τον Ντιμκά από τη συνεχή παρουσία της; Πώς να της εξηγήσω ότι κι εμείς έχουμε τη δική μας ζωή;
Προσπάθησα να μιλήσω στον Σάσα γι’ αυτό, αλλά αυτός απλώς αδιαφορεί: — Η μαμά είναι απλώς τέτοιος άνθρωπος. Τι περιμένεις; Δεν το κάνει από κακία. Και του λέω: — Πόσο ακόμα θα τη δικαιολογείς; Απλώς δεν μας σέβεται! Δεν λαμβάνει καθόλου υπόψη τη γνώμη μας! Αλλά ο Σάσα δεν με καταλαβαίνει. Αγαπάει πολύ τη μητέρα του για να δει τα ελαττώματά της. ***
Ο Σάσα έφυγε ξανά σε ταξίδι, ο Ντιμκά ήταν στον παιδικό σταθμό, κι εγώ έκανα δουλειές στο σπίτι. Μετά αποφάσισα να κάνω ένα μπάνιο, να χαλαρώσω λίγο. Βγαίνω, λοιπόν, από το μπάνιο, όλη γεμάτη προσμονή για ξεκούραση, με την πετσέτα στο κεφάλι, ολόγυμνη — εντάξει, είμαι στο σπίτι μου! Και τότε… πίνακας ζωγραφικής.
Ανοίγω την πόρτα του σαλονιού, και εκεί… δέκα άτομα! Κάποιες γριές, όλες με μαντήλια, με διχτυωτές τσάντες. Και η Μαρία Ιβάνοβνα επικεφαλής αυτής της αντιπροσωπείας. Έχασα τη λαλιά μου. Στέκομαι, σαν την Εύα μετά την πτώση, χωρίς τίποτα να με σκεπάζει. Στην αρχή δεν κατάλαβα καθόλου τι συνέβαινε. Και μετά συνειδητοποίησα — η πεθερά μου έφερε τις φίλες της για τσάι! Χωρίς προειδοποίηση, χωρίς τηλεφώνημα, έτσι απλά.
Εγώ, ειλικρινά, αδιαφόρησα. Ε, το είδαν και το είδαν, τι να γίνει. Γύρισα και πήγα στο δωμάτιο για να ντυθώ. Και τότε η Μαρία Ιβάνοβνα εξοργίστηκε. Πήδηξε κοντά μου, με άρπαξε από τα μαλλιά και άρχισε να με σέρνει προς την πόρτα. Ουρλιάζει σαν σφαχτάρι: — Τι γυρνάς εδώ γυμνή; Αυτό είναι το δικό μου διαμέρισμα! Εγώ είμαι η οικοδέσποινα εδώ! Δεν έχεις δικαίωμα να συμπεριφέρεσαι έτσι!
Εγώ, φυσικά, έμεινα άφωνη από τέτοια αναίδεια. Προσπαθώ να ξεφύγω, λέω: — Μαρία Ιβάνοβνα, τι κάνετε; Αφήστε με! Είμαι στο σπίτι μου! Και αυτή δεν σταματά: — Εσύ δεν είσαι κανείς εδώ! Θα σε πετάξω έξω από την πόρτα τώρα! Μη νομίζεις ότι θα κάνεις ακολασίες εδώ!
Και φανταστείτε την εικόνα: στέκομαι όπως με γέννησε η μαμά μου, η πεθερά με σέρνει από τα μαλλιά προς την πόρτα, και γύρω στέκονται οι γριές και παρακολουθούν όλα αυτά με γουρλωμένα μάτια. Ένας τσίρκος! Τέλος πάντων, κατάφερα να ξεφύγω κάπως, έτρεξα στο δωμάτιο, κλείστηκα μέσα και άρχισα να ντύνομαι. Και η Μαρία Ιβάνοβνα χτυπούσε ακόμα την πόρτα και ούρλιαζε. Εγώ, φυσικά, ήμουν σε σοκ — δεν περίμενα τέτοια κακία από αυτήν.
Το βράδυ, όταν ο Σάσα τηλεφώνησε από το ταξίδι, του τα είπα όλα. Κι αυτός, φυσικά, τρόμαξε. Είπε ότι δεν μπορεί να κάνει τίποτα μέχρι να επιστρέψει σπίτι. Και τότε εγώ και ο Σάσα αποφασίσαμε ότι έπρεπε να αλλάξουμε κάτι. Φτάνει πια να ζούμε σε ξένα διαμερίσματα, φτάνει να ανεχόμαστε τις τρέλες της πεθεράς. Πρέπει να αγοράσουμε δικό μας σπίτι!
Και πήραμε ένα στεγαστικό δάνειο. Ναι, ήταν τρομακτικό, ναι, ήταν τεράστια χρήματα. Αλλά αποφασίσαμε ότι θα τα καταφέρουμε. Και αγοράσαμε το πρώτο μας διαμέρισμα. Μικρό, ενός δωματίου, αλλά δικό μας!
Μετακομίσαμε εκεί, αναστενάξαμε με ανακούφιση. Φαινόταν ότι τα χειρότερα είχαν περάσει. Αλλά η υποθήκη είναι σκλαβιά για πολλά χρόνια. Έπρεπε να πληρώνουμε κάθε μήνα, και τα χρήματα συνέχεια δεν έφταναν.
Και αρχίσαμε να κάνουμε οικονομίες στα πάντα. Αρνούμασταν στον εαυτό μας τα πάντα για να κλείσουμε την υποθήκη πιο γρήγορα. Τρώγαμε τα πιο φθηνά προϊόντα, ντυνόμασταν με μεταχειρισμένα, δεν πηγαίναμε πουθενά, δεν ταξιδεύαμε πουθενά. Ο Ντιμκά, φυσικά, υπέφερε κι αυτός από αυτό. Δεν μπορούσαμε να του αγοράσουμε ακριβά παιχνίδια, δεν μπορούσαμε να τον πηγαίνουμε σε κέντρα διασκέδασης. Αλλά είναι ένα κατανοητό αγόρι, ποτέ δεν παραπονέθηκε.
Και έτσι ζήσαμε αρκετά χρόνια. Δουλεύαμε σαν τρελοί, κάναμε οικονομίες στα πάντα, πληρώναμε την υποθήκη. Και σταδιακά, βήμα-βήμα, πλησιάζαμε τον στόχο μας.
Και μετά αποφασίσαμε ότι ένα διαμέρισμα δεν μας αρκεί. Θέλαμε κάτι μεγαλύτερο. Και πήραμε μια δεύτερη υποθήκη. Ναι, ήταν τρέλα, ναι, ήταν τεράστιο ρίσκο. Αλλά πιστεύαμε ότι θα τα καταφέρναμε.
Αγοράσαμε ένα δυάρι, ευρύχωρο, με καλή ανακαίνιση. Το νοικιάσαμε και είχαμε ένα επιπλέον εισόδημα, που μας βοηθούσε να αποπληρώνουμε τις υποθήκες. Και όταν πια είχαμε σχεδόν αποπληρώσει όλα τα χρέη, αποφασίσαμε ότι ήταν καιρός να προχωρήσουμε — θέλαμε το δικό μας σπίτι, με οικόπεδο, με κήπο, για να τρέχουν τα παιδιά στον καθαρό αέρα. Είχαμε ήδη αποκτήσει και τον δεύτερο γιο μας τότε. Μιλήσαμε με τον Σάσα, συμβουλευτήκαμε και αποφασίσαμε να πουλήσουμε και τα δύο διαμερίσματα και να αγοράσουμε ένα σπίτι. Ψάχναμε για πολύ καιρό μια κατάλληλη επιλογή, γυρίσαμε όλες τις γύρω περιοχές. Και επιτέλους, βρήκαμε αυτό που χρειαζόμασταν.
Το σπίτι ήταν παλιό, αλλά γερό. Το οικόπεδο μεγάλο, γεμάτο αγριόχορτα, αλλά τουλάχιστον είχε μηλιές και αχλαδιές. Φανταστήκαμε αμέσως πώς θα ζούσαμε εδώ, πώς θα έπαιζαν τα παιδιά στον κήπο. Πουλήσαμε τα διαμερίσματα, προσθέσαμε λίγες από τις οικονομίες μας και αγοράσαμε αυτό το σπίτι. Η χαρά μας ήταν απερίγραπτη! Αρχίσαμε να κάνουμε ανακαίνιση, να τα φτιάχνουμε όλα όπως θέλαμε. Τα παιδιά μας βοηθούσαν όσο μπορούσαν.
Και επιτέλους, μετακομίσαμε στο δικό μας σπίτι. Ομορφιά! Ησυχία, καθαρός αέρας, φύση γύρω. Τα παιδιά ενθουσιασμένα, τρέχουν στον κήπο, παίζουν με τα παιδιά της γειτονιάς. Κι εμείς με τον Σάσα χαιρόμαστε σαν παιδιά. Αγοράσαμε έπιπλα, συσκευές, όλα τα απαραίτητα για τη ζωή, φτιάξαμε το παιδικό, την κρεβατοκάμαρα, την κουζίνα. Γενικά, τα κάναμε όλα για να είμαστε άνετα και ζεστά.
Και έτσι ζούμε σε αυτό το σπίτι εδώ και αρκετούς μήνες. Όλα είναι καλά, όλα είναι ήσυχα. Τα παιδιά μεγαλώνουν, εμείς δουλεύουμε, χαιρόμαστε τη ζωή. Θα έλεγε κανείς, τι θα μπορούσε να επισκιάσει την ευτυχία μας;
Αλλά, όπως λένε, δεν κράτησε πολύ η μουσική. Μόλις ο Σάσα έφυγε για ένα ακόμα ταξίδι, στην πόρτα του σπιτιού μας εμφανίστηκε… η Μαρία Ιβάνοβνα.
Εγώ, ειλικρινά, δεν εκπλάγηκα καν. Ένιωθα ότι αργά ή γρήγορα θα εμφανιζόταν. Ήξερα ότι δεν θα μας άφηνε ήσυχους. Ήρθε, όπως πάντα, χωρίς προειδοποίηση — απλώς χτύπησε το κουδούνι και τέλος. Παρεμπιπτόντως, τα τελευταία χρόνια δεν είχαμε επαφές. Ο Σάσα διατηρούσε επαφή με τη μητέρα του, αλλά εγώ επίτηδες δεν πήγαινα να τη δω.
Της λέω: — Καλησπέρα, Μαρία Ιβάνοβνα. Συνέβη κάτι; Και μου απαντά: — Συνέβη! Τι έκανες εδώ; Αυτό είναι το σπίτι του γιου μου! Και εσύ ποια είσαι εδώ; Να μη σε ξαναδώ εδώ! Να φύγεις από δω με τα πράγματά σου! Εγώ, φυσικά, έμεινα άναυδη από τέτοια αναίδεια. Λέω: — Μαρία Ιβάνοβνα, τι λέτε; Είναι και δικό μου σπίτι! Το αγοράσαμε μαζί με τον Σάσα! Έχω κι εγώ μερίδιο εδώ! Και μου λέει: — Τι μερίδιο; Εσύ δεν είσαι κανείς εδώ! Είσαι απλώς μια τζαμπατζού! Θα καλέσω τώρα την αστυνομία, και θα σε πετάξουν έξω από δω μαζί με τα παιδιά σου! Προσπαθώ να της εξηγήσω: — Μαρία Ιβάνοβνα, ηρεμήστε! Έχω όλα τα έγγραφα εντάξει! Έχω μερίδιο σε αυτό το σπίτι, τακτοποιημένο νο-μί-μως! Δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα! Και αυτή δεν σταματά: — Ψεύδεσαι! Δεν έχεις κανένα μερίδιο. Θα μάθω τώρα τα πάντα! Θα σε ξεσκεπάσω!
Και τότε κατάλαβα ότι ήταν μάταιο να της μιλάω. Απλώς δεν θέλει να ακούσει τίποτα. Είναι σίγουρη για το δίκιο της και θα επιμείνει μέχρι τέλους.
Λέω: — Μαρία Ιβάνοβνα, δεν θα διαφωνήσω μαζί σας. Αν θέλετε, μπορείτε να απευθυνθείτε στο δικαστήριο. Αλλά είμαι σίγουρη ότι η αλήθεια είναι με το μέρος μου. Και μου απαντά: — Θα σου δείξω εγώ! Θα το μετανιώσεις που μπλέχτηκες με τον γιο μου! Και έφυγε, κλείνοντας την πόρτα με δύναμη. Τι ήταν αυτό; Γεροντική άνοια έχει μήπως; Ήμουν σίγουρη ότι αυτή τη φορά ο σύζυγος θα έκανε τα πάντα για να συνετίσει τη μάνα του. Μα πόσο να ανεχτούμε πια αυτή την ανομία; Αλλά όλα τελείωσαν σαν σε κακή ταινία…
Τόσα χρόνια γάμου, δύο παιδιά, ένα σπίτι. Φαινομενικά, όλα καλά, αλλά… Μετά από εκείνο το περιστατικό, όταν ήρθε και άρχισε να ουρλιάζει ότι ήταν δικό της το σπίτι, κατάλαβα ότι δεν μπορούσε να συνεχιστεί έτσι. Έπρεπε να βρω μια λύση. Αλλά ο Σάσα… Αυτός, όπως πάντα, δεν ήθελε να κάνει τίποτα.
Του λέω: — Σάσα, μα βλέπεις τι κάνει η μητέρα σου; Μας κάνει τη ζωή κόλαση! Συνεχώς ανακατεύεται στις δουλειές μας, συνεχώς προσπαθεί να μας τσακώσει! Πρέπει να της μιλήσεις, να τη βάλεις στη θέση της! Και μου απαντά: — Μην το παίρνεις κατάκαρδα. — Βάλε τη μάνα σου στη θέση της, αλλιώς δεν εγγυώμαι για τον εαυτό μου! Αλλά ο Σάσα δεν θέλει να ακούσει τίποτα. Φοβάται να πει έστω και μια κουβέντα εναντίον της μητέρας του. Μόνο μετά από πολλά χρόνια κατάλαβα ότι ήταν ένας τυπικός «μαμάκιας»! Έτσι, νομίζω, αποκαλούν τους άντρες που στα γεράματα δεν μπορούν να αποχωριστούν την ποδιά της μητέρας τους;
Προσπάθησα να της μιλήσω μόνη μου. Πήγα σε εκείνη, την παρακάλεσα να μας αφήσει ήσυχους, αλλά αυτή μόνο γελούσε στα μούτρα μου. Έλεγε ότι εγώ δεν ήμουν κανείς, ότι δεν ήμουν άξια του γιου της. Και έτσι ζήσαμε αρκετούς μήνες, σε συνεχή ένταση, σε συνεχείς καβγάδες. Εγώ απομακρυνόμουν όλο και περισσότερο από τον Σάσα. Δεν μπορούσα πλέον να ανεχτώ την αδυναμία του, την ανικανότητά του να προστατεύσει την οικογένειά του.
Και κατάλαβα ότι δεν μπορούσα να ζήσω άλλο έτσι. Κουράστηκα από όλα αυτά, θέλω να είμαι ευτυχισμένη, θέλω να ζήσω ήρεμα! Είπα στον Σάσα ότι ήθελα να χωρίσουμε. Αυτός, φυσικά, δεν το περίμενε. Δεν καταλάβαινε γιατί το αποφάσισα — αυτός νόμιζε ότι όλα ήταν καλά μεταξύ μας.
Του εξήγησα ότι δεν μπορούσα πλέον να ανεχτώ τη μητέρα του, ότι αυτή κατέστρεφε την οικογένειά μας, ότι έπρεπε να επιλέξει: είτε εγώ, είτε εκείνη. Και ο Σάσα δεν μπόρεσε να κάνει την επιλογή — δεν αποφάσισε να «προδώσει» τη μητέρα του. Καταθέσαμε αίτηση διαζυγίου, ξεκίνησε η διανομή της περιουσίας. Το σπίτι έπρεπε να χωριστεί στη μέση. Υπήρχαν πολλές διαφωνίες, πολλές πικρίες, αλλά τελικά τα λύσαμε όλα ειρηνικά.
Πήρα το μερίδιό μου, αγόρασα ένα διαμέρισμα για τον εαυτό μου. Ο Σάσα έμεινε να ζει στο σπίτι με τη μητέρα του. Τα παιδιά έμειναν μαζί μου. Αγχώθηκαν πολύ με το διαζύγιο, αλλά προσπάθησα να τα στηρίξω. Τώρα ζω μόνη με τα παιδιά. Δυσκολεύομαι, φυσικά, αλλά είμαι ευτυχισμένη. Ο Σάσα έρχεται μερικές φορές να μας δει, επισκέπτεται τα παιδιά, αλλά οι σχέσεις μας είναι τεταμένες. Τόσα χρόνια γάμου πήγαν χαμένα! Και όλα εξαιτίας της αδυναμίας του Σάσα.
